Ralph Lauren werd geboren in New York, 14 oktober 1939, als Ralph Lifshitz. Hij studeerde economie in Manhattan terwijl hij werkte als handschoenverkoper en later als dassenfabrikant bij A. Rivetz & Co. Dit inspireerde hem om te stoppen met zijn studies en zijn eigen dassen te ontwerpen. 

In 1967 opende hij zijn eerste dassenwinkel. Een jaar later lanceerde Ralph zijn eerste volledige mannencollectie en koos voor het woord polo vanwege de macht, intrige en stijl waarmee het woord wordt geassocieerd. De start van een iconische mode carrière. In 1991 ging Ralph Lauren een partnership aan met Grusenmeyer in Deinze.  Sinds 2015 is hij niet meer de CEO van Polo Ralph Lauren maar blijft hij nog altijd Chief Creative Officer en Executive Chairman.

Ralph werd in 2019 opgenomen in de orde van het Britse Rijk door Prins Charles. Waardoor hij voortaan door het leven gaat als Sir Ralph Lauren.